LA BRISA NEGRA (Tártarus II)

            Bishkek, Kirguizistán.
 
Hamid, el Afgano, se despertó con la erección más potente que jamás había  experimentado en su vida. Atribuyó la ostensible muestra de vigor sexual a que había estado soñando con Mara, aquella puta tártara que ahora estaba liada con un oficial de la OTAN. En el sueño,  estrangulaba a Mara, clavando desde atrás  sus dedos sarmentosos en el frágil cuello de la mujer mientras la sodomizaba con brutalidad.
Hamid no podía imaginar que la rocosa rigidez de su falo ─fenómeno que en Medicina denominaban priapismo─ era, en realidad, el primero de los síntomas que producía el tóxico circulante en su sangre; un veneno que le conduciría a la muerte antes de dos horas. 

Cuando JM abrió los ojos en la habitación de Mara, ella ya no estaba. Sabía que empezaba a trabajar temprano en el pequeño puesto de hierbas medicinales que su familia poseía en el mercado de Bishkek conocido como Mercado de las Brujas. 

Sin embargo, cuando la silueta de Mara se deslizó por las calles de la ciudad confundida con la oscuridad de la madrugada, su destino no era el Mercado de la Brujas sino el piso donde vivía Hamid. En beneficio de su propia seguridad,  Mara nunca perdía la pista de los lugares por donde andaba Hamid, el Afgano. Le constaba que era un traslado reciente y que desde la vivienda se divisaba con claridad la entrada principal del  Hyatt Regency, el hotel donde se alojaba ahora JM. De igual forma, tenía la certeza de que aquello no era una casualidad.
Hamid era originario de Jafari, una población adyacente a la ruta Lithium, en Afganistan, y pertenecía a la etnia pastún, la misma que los talibanes. De hecho, era un talibán encubierto. O eso pensaba él, porque entre los familiares uzbekos de Mara, que residían también en el noroeste de Afganistán, era conocido que Hamid se hallaba en Bishkek para realizar un atentado contra algún miembro de la OTAN. Y, por supuesto, Mara tardó poco en estar informada. Todo encajaba: para Hamid era la oportunidad de alzarse con méritos entre sus camaradas de la insurgencia y además se  trataba de un asunto personal. Dos años atrás, el oficial español sorprendió a Hamid en un callejón, cercano a una famosa discoteca de la ciudad, golpeando e intentando forzar sexualmente a Mara. JM resultó herido por arma blanca en un antebrazo pero Hamid tuvo que ser hospitalizado inconsciente, con luxación de codo, fractura de mandíbula y dos o tres piezas dentarias menos. A partir de aquel momento, JM  se veía con  Mara cada vez que  volaba hasta Manás  ─el aeropuerto de Bishkek─  y conseguía hacer una escapada a la ciudad. Al principio, su relación fue de una limpia amistad. Y luego, cuando murió Raquel,  de amantes. Ella descendía de una familia de brujas y  hechiceros  tártaros. El venía de un mundo completamente distinto. Pero, cuando estaban juntos era como si el cielo y la tierra se disolvieran en un crepúsculo tranquilo, cesara de crecer lo oscuro y el olvido bendijera sus sueños

Con movimientos expertos, Mara abrió la vieja cerradura de la puerta que daba acceso al piso ocupado por Hamid. Sin levantar el más pequeño ruido, se aproximó a la habitación donde dormía  el hombre y destapó un frasco de cristal junto a la almohada.  No tardó en salir la abominación encerrada en el envase: una  araña parduzca, de unos seis centímetros y  abdomen protuberante sobre el que se observaba cuatro minúsculas esferas rojizas. En la zona fronteriza entre Pakistán y Afganistán, la araña era conocida como la Brisa Negra y se decía que la temible Viuda Negra, sus prima hermana, era a su lado sólo como un molesto mosquito. La picadura era indolora, pero inyectaba una devastadora neurotoxina que terminaba con la vida de un ser humano por asfixia, tras producir parálisis del sistema nervioso e intensos dolores. El primer síntoma del veneno era el priapismo, una erección prolongada y pétrea;  luego pasaba un cierto rato hasta que la víctima notaba que no podía moverse, la piel del rostro adquiría una coloración oscura,  los músculos respiratorios se paralizaban y, por fin,  terminaba ahogándose en su propia saliva. 

La Brisa Negra dejó dos gotitas de sangre en el cuello de Hamid. La picadura no había perturbado en lo más mínimo el sueño del Afgano.
Con las manos protegidas gracias a unos gruesos guantes de soldador, la mujer introdujo de nuevo al arácnido en el envase de cristal.

Antes de salir de la vivienda, Mara inspeccionó la ventana desde donde se contemplaba la entrada del hotel, a unos doscientos metros de distancia.  Bajo el marco de la ventana, sobre un paño de camuflaje,  estaba listo para ser utilizado un Dragunov, un fusil de francotirador.

De nuevo gateando en las penumbras antes del alba, Mara suspiró satisfecha: había librado de la muerte al hombre del que estaba enamorada. Sin embargo, con los tibios humos amarillentos de las primeras luces, un transeúnte que se cruzase con ella  hubiera podido contemplar como en sus mejillas se adherían las estrellas sin brillo de unas lágrimas. Mientras seguía caminando en dirección al Mercado de las Brujas, recordó las palabras, los versos, de una tal Emily Dickinson, que a veces murmuraba JM cuando creía que ella no le escuchaba: "De las almas creadas/ supe escoger la mía". Y lo que él había escogido para amar era un alma sin cuerpo, un espectro. JM podía mirar con inmensa ternura a sus ojos tártaros,  besar con sedoso deseo sus labios, colmar con sus abrazos el vacío de los días de soledad. Y  hacían el amor con avidez, fundiendo sus cuerpos en una caverna sin pensamientos, sin recuerdos furiosos. Pero él sólo amaba a lo que ya no volvería a existir nunca más.